Свечи зажигания являются одним из важнейших компонентов двигателя внутреннего сгорания, но даже в исполнении лидеров рынка они слишком уязвимы. Неисправные свечи усложняют запуск двигателя, увеличивают потребление топлива или вообще делают двигатель непригодным для эксплуатации. Японские ученые предлагают заменить традиционные свечи принципиально иными элементами, а именно лазерами. По их мнению, лазерное зажигание топливной смеси не только повысит надежность механизма, но также снизит уровень потребления топлива и уменьшит выброс вредных веществ в атмосферу. В традиционном варианте свеча зажигания включает в себя пару электродов, между которыми в определенный момент цикла двигателя проскакивает электрическая искра от напряжения в несколько тысяч или десятков тысяч вольт. Однако по мере работы двигателя на электродах образуется нагар, и зазор между ними уменьшается, что может привести к непредсказуемым, но всегда неприятным последствиям. Лазерные элементы, в свою очередь, позволяют более точно настраивать момент зажигания, а потенциальное влияние нагара не приводит к столь непредсказуемым последствиям. В настоящий момент новая технология находится на стадии лабораторных испытаний, и процесс ее коммерциализации займет, вероятно, еще не один год.
